Le décibel (dB) est une unité de mesure inhabituelle. D’abord, il ne mesure pas la valeur absolue d’une grandeur, comme le mètre ou la seconde, mais le rapport de deux valeurs. C’est pourquoi il est utilisé pour des grandeurs très différentes, mais surtout pour la mesure du son. Ensuite, le décibel n’utilise pas une échelle linéaire, mais logarithmique. Lorsque la valeur mesurée double, la valeur en dB n’augmente que de trois, donc d’un montant fixe. Ce point est très important pour comparer des vidéoprojecteurs.
Le niveau sonore de fonctionnement moyen d’un vidéoprojecteur se situe entre 19 et 30 décibels (dB). Cet écart de 11 dB correspond à peu près à un doublement du volume perçu : en règle empirique, environ 10 dB par doublement. Et quel est le volume de ce bruit de vidéoprojecteur ? Le seuil d’audition est défini à 0 dB : c’est le point zéro de l’échelle, mais il dépend très fortement de la fréquence, donc de la hauteur du son, ainsi que de la capacité auditive individuelle. C’est pourquoi il peut arriver que, dans une pièce silencieuse, vous perceviez encore quelque chose, même d’un bruit de vidéoprojecteur de 19 dB.
